Las actividades
Durante los 12 días que dura la Semana los Gepaques se van a realizar casi 70 actividades organizadas por cerca de 50 colectivos de la comarca. “Estoy sorprendido con la implicación de la gente. Hemos conseguido programar una oferta muy equilibrada, donde la formación y la educación ambiental juegan un papel importante, sin olvidar aspectos lúdicos o culturales, que muestran al visitante y a quien vive en el Parque Natural la riqueza y diversidad de recursos naturales y etnográficos de la Sierra Norte, la importancia de su conservación y la oportunidad que ofrecen para el desarrollo sostenible de la comarca”, señala del director del Parque.
El pistoletazo de salida se ha dado esta mañana con la presentación oficial y la inauguración de la IV Muestra de productos artesanales del Geoparque Sierra Norte de Sevilla en la Delegación de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio en Sevilla.
Talleres de identificación de rocas, cursos de fotografías, o itinerarios guiados son sólo una pequeña parte del programa. Aunque las actividades continuarán hasta el 5 de junio este fin de semana ya se podrá disfrutar de algunas de ellas. Así el viernes por la noche se podrá participar en la ruta nocturna “La luz de las piedras”, un itinerario acompañado de poesía por el sendero de las Laderas, que parte de Cazalla y llega hasta la Rivera del Húeznar, uno de los monumentos naturales del Geoparque. Este mismo sendero se podrá realizar el sábado por la mañana y también la Ruta de los Molinos en Las Navas de la Concepción. Para poner el punto y final al sábado los amantes de la astronomía podrán disfrutar de una noche bajo las estrellas en el monumento natural del Cerro del Hierro.
 Puedes consultar el programa completo de las actividades en este enlace.

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Red Mundial de Geoparques
Desde la creación de la Red Mundial de Geoparques en 2004, la Unesco ha apoyado el trabajo de los Geoparques con una participación activa en la Red, garantizando la aplicación de los valores Unesco de desarrollo sostenible a través de la educación, la ciencia y la cultura en la actividad de los Geoparques.
Durante los últimos años, la colaboración entre la Unesco y la Red Mundial de Geoparques se había estrechado aún más para lograr el objetivo de crear un programa específico sobre Geoparques en el seno de la Organización, hasta que finalmente el nuevo programa ha visto la luz.
La aprobación de esta nueva designación supone un importante espaldarazo a los Geoparques. Por un lado, como reconocimiento al trabajo realizado estos años y, por otro lado, por la potencialidad de promoción de una marca reconocida internacionalmente como lo es la marca Unesco.
En adelante, los Geoparques tendrán la misma consideración que otras figuras más conocidas y con una larga trayectoria como son las Reservas de la Biosfera,  Patrimonio Mundial o Patrimonio Inmaterial de la Unesco.

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Foto: Juan López.

La semana pasada se reunieron en Constantina en la II Jornada Abierta de los Geoparques Españoles.
Responsables de geoparques de toda España estuvieron presentes el pasado viernes, 6 de noviembre, en la II Jornada Abierta de los Geoparques Españoles celebrada en Constantina. Esta jornada tenía un carácter informativo para contribuir a mejorar el nivel de conocimiento de los geoparques en España y en ella participaron también decenas de personas relacionadas con el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla.
La jornada concluyó con la “Declaración de Sierra Norte” que apoyaba la creación del nuevo programa que llevará a los actuales geoparques mundiales a tener la consideración de Geoparques de la Unesco, cuestión que se debatió el pasado martes en la Conferencia General de este órgano.
Para los asistentes resultaba fundamental la presencia de del profesor Nickolas Zouros, Presidente de la Asociación Mundial de Geoparques Globales, quien pudo comprobar de primera mano la riqueza geológica del Parque Natural Sierra Norte. En declaraciones a La Plaza Información, Zouros aseguró que el geoparque Sierra Norte de Sevilla es “uno de los mejores geoparques, uno de los más operativos y cuenta unas muy buenas infraestructuras”. Igualmente destacó que “hay buen apoyo de la comunidad local, un factor básico, ya que los geoparques no son solo los recursos geológicos que se encuentran, sino que necesitamos que la gente viva en ellos”.

Foto: Juan López.

Por otra parte, el coordinador del Comité Español de Geoparques, Luis Alcalá, explicó que el principal motivo de estas jornadas es “abrir los geoparques a la sociedad, ya que debe llegar el mensaje a las autoridades y a la gente de que los geoparques conservan el territorio y son una herramienta para sostener el medio y el turismo”. Pero también indicó que las jornadas sirven para trasmitir el conocimiento de la gestión de un geoparque a otros que están intentando optar a ser esta figura y poner en común la implantación de productos geoturísticos o los recursos educativos de cada parque.
Un ejemplo de ello es el geoparque de Lanzarote y Archipiélago Chinijo, que estuvieron presentes en estas jornadas y sus responsables, Elena Mateo e Isabel Betancourt, explicaron que “es imprescindible el trabajo en red y este tipo de reuniones nos permite estar en contacto”. Su territorio ha sido el último en incorporarse a la red de geoparques y actualmente están trabajando con escuelas rurales y organizando jornadas que impliquen a mucha población.

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Jan Gavillot y John Galloway, los evaluadores del Geoparque. Foto: La Plaza

La pasada semana el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla recibió la visita de Jan Gavillot, del programa de Ciencias de la Tierra de UNESCO, y John Galloway, del Geoparque Copper Coast en Irlanda, los evaluadores encargados de examinar sobre el terreno la continuidad de este espacio natural como Geoparque. Entre el 21 y el 24 de julio los dos evaluadores de la Red Europea y Global de Geoparques y de la UNESCO, procedentes de Irlanda y Francia, han sometido a la Sierra Norte de Sevilla a un exhaustivo examen a fin de determinar si revalida por cuatro años más la distinción de geoparque.
Los geoparques reconocidos por la Red Europea y la Red Global de Geoparques, son territorios con una fuerte identidad cultural, límites claros y definidos y un área suficiente para un desarrollo económico sostenible real, y que debe contar, entre otros, con un excepcional patrimonio geológico, por su valor científico, educativo o estético. Cada uno de los geoparques incluidos en esta Red, cada cuatro años, debe superar un riguroso proceso de revalidación para acreditar que trabajan conforme a los criterios y parámetros establecidos, en materias como el desarrollo sostenible y la conservación y promoción de los valores geológicos y culturales, entre otros aspectos.
El Parque Natural Sierra Norte de Sevilla fue declarado Geoparque en 2011 para revalidarlo han estado estos días aquí John Galloway y Jan Gavillot, que han tenido la oportunidad de conocer los más significativos puntos de interés geológico, con visitas al Berrocal de Almadén, la Cantera romana de los Covachos, el nacimiento del Rivera del Huéznar o el Monumento Natural Cerro del Hierro. Además, los evaluadores también han podido disfrutar de la gastronomía serrana y de conocer actividades tan características como el descorche.
El jueves 23 visitaron la Bodega Margarita en Constantina. Durante la visita La Plaza Información pudo charlar con Galloway y Gavillot y conocer de primera mano su opinión sobre el Geoparque Sierra Norte de Sevilla. Ambos coincidieron en señalar que les había encantado el Cerro del Hierro, “nunca he visto nada igual”, comentaba Jan. Además tanto John Galloway como Jan Gavillot quisieron destacar la amabilidad de la gente de la comarca, la gran calidad de la comida y sobre todo la conexión e interrelación existente entre los recursos naturales, la economía y la gente en este espacio natural, “aquí todo está conectado“, señalaba John. Los evaluadores destacaron también la naturalidad con la que los había tratado y el grado conocimiento de la figura del Geoparque de toda la gente con la que habían estado hablando.
El resultado de esta evaluación se conocerá en septiembre, entonces se sabrá si el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla sigue conservando la categoría de Geoparque.

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Cerro del Hierro. Foto: Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio.

El Parque Natural Sierra Norte de Sevilla participó la semana pasada en Alemania en la 34ª Reunión de del Comité de Coordinación de la Red Europea de Geoparques, que en esta edición se ha celebrado en el Geoparque ‘Geopark Harz’, ‘Braunschweiger Land’ en la región alemana de Ostfalen.
A este encuenro ha asistido el director-conservador del parque, Antonino Sanz. Durante el mismo se han tratado temas como la Red Mundial de Geoparques o la evaluación de las nuevas candidaturas de geoparques europeos
El Parque Natural Sierra Norte de Sevilla, que se incorporó a la Red Mundial y Europea de Geoparques en septiembre de 2011, y que revalidará su pertenencia a la Red Europea el próximo año 2015, ha estado trabajando desde su incorporación en la “dinamización” de iniciativas empresariales ligadas al turismo geológico, cultural y medio ambiente, la cooperación entre administraciones y agentes sociales de la zona, la recuperación y difusión del patrimonio geológico, etnográfico y cultural del geoparque, y la mejora de las infraestructuras informativas y de uso público de un espacio que además, reúne numerosas figuras de protección como ser Reserva de la Biosfera o forma parte de la Red Natura 2000.
El principal objetivo de la Red Europea de Geoparques es la protección del patrimonio geológico y la promoción del desarrollo sostenible de los territorios, así, los geoparques tienen un papel activo en el desarrollo económico, enlazando el patrimonio geológico y el desarrollo del geoturismo, con un impacto directo en el territorio influenciando en las condiciones de vida de sus habitantes y su entorno.
Actualmente, el geoparque de la Sierra Norte tiene inventariados 32 Puntos de Interés Geológico y Geoturístico y dispone de 18 Senderos de Uso Público y de dos Centro de Visitantes y un Punto de Información.

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